Les légionnaires chantent et leur carnet de chants est périodiquement révisé par le commandement. Ce répertoire de tradition orale est opérationnel et sert de modèle dans toute l’armée, mais en se renouvelant, les anciens chants tombent dans l’oubli et avec eux une partie de la mémoire légionnaire, ouvrant la voie aux légendes, voire à des médisances.
Un retour aux archives s’imposait afin de réunir et publier les chants qui ont survécu et en retraçant les évolutions du répertoire. Des traces éparses antérieures à la Deuxième Guerre mondiale, et surtout à la Première, remontent quelques titres donnant une image renouvelée du légionnaire. Une constante étant la source d’inspiration pour les chansonniers, femmes comprises puisque le légionnaire est un séducteur.
Avec ses partitions spécialement transcrites, ce recueil est le repère patrimonial qui manquait aux chants des légionnaires. La documentation a été puisée aux principales sources, militaires, civiles, universitaires, ainsi que des témoignages. Élaborée dans la continuité de l’édition 2024 du Carnet de chants de la Légion étrangère, cette présentation offre une vision d’ensemble du répertoire des légionnaires, y compris dans les créations récentes, car la mémoire est aussi un combat.
Préfacé par le général Youchtchenko, commandant de la Légion étrangère, le Grand Recueil a été élaboré en concertation avec son état-major puisque ces chants appartiennent aux légionnaires. Il est agréablement illustré par des visuels provenant en grande partie des archives d’Aubagne. Présenté pour la première fois, ce patrimoine oral authentiquement légionnaire est enfin disponible, utile, voire indispensable à ceux qui portent et ont porté l’uniforme, à l’historien comme au simple amateur de chansons. Un beau travail de mémoire qui vient combler un manque. dans l’histoire de la Légion étrangère.
Thierry Bouzard & Gérard Eiselé, Le Grand Recueil des chants légionnaires, éditions D’un autre ailleurs, 2025, 312 pages.
- Format : 24 x 31 cm
- Prix :45,00 €
- Couverture souple : 45 €
- Couverture rigide : 60 €
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Thierry BOUZARD
Thierry Bouzard est historien des répertoires musicaux
militaires qu’ll a enseignés plusieurs années au Commandement des Musiques de l’Armée de Terre. Il a contribué au Dictionnaire de la Légion étrangère (éd. Robert Laffont, 2013).
Gérard EISELÉ
Gérard Eiselé est chef du Choeur de l’UNP-Centre et ancien directeur d’école de musique. En 2024, il enregistre l’album Saint Michel est de la fête (France-Productions), où figurent plusieurs chants parachutistes qui étaient perdus ou oubliés.
