Céline Ghys /Jules Verne et le Gentilhomme cambrioleur.

Amiens, 1883. Un mystérieux « Gentilhomme cambrioleur » multiplie les vols rocambolesques chez les notables de la ville, semant à la fois l’effroi et une certaine admiration populaire. Quand un crime plus sordide lui est attribué, la pression monte. Jules Verne, qui vit à Amiens à cette époque, se retrouve malgré lui au cœur de l’affaire et décide de mener l’enquête pour rétablir la vérité.Céline Ghys (professeure de Lettres et d’Histoire, membre des Louves du Polar) signe ici un polar historique qui mêle enquête policière, aventure et hommage à l’univers Vernien.

Les points forts

• L’atmosphère et la reconstitution historique : l’autrice excelle à faire revivre l’Amiens de la Belle Époque (quartiers bourgeois d’Henriville, ruelles de Saint-Leu, Le Crotoy…). Les détails sont précis sans être pesants : on sent vraiment la fin du XIXe siècle, avec ses tensions sociales, ses innovations techniques et son ambiance « feuilleton ».
• Jules Verne en détective : c’est la grande réussite du livre. Ghys propose un Verne humain, curieux, un peu grognon, passionné de science et de justice, loin de l’image figée du « père de la SF ». Elle s’appuie sur des éléments biographiques réels (son intérêt pour la graphologie, son observation minutieuse) tout en lui donnant une vraie vie romanesque. On y croit.
• Le Gentilhomme cambrioleur : personnage très réussi, à la fois charmeur, acrobate et justicier social. On sent l’hommage assumé à Arsène Lupin (Maurice Leblanc) et aux bandits au grand cœur de la littérature populaire du XIXe. Les scènes de cambriolage sont spectaculaires et ludiques.
• Rythme et intrigue : l’enquête est bien ficelée, avec des rebondissements, des fausses pistes et un bon dosage entre action et réflexion. Les chapitres courts rendent la lecture addictive.
• Personnages secondaires : le commissaire Gamardin (antipathique à souhait), le jeune journaliste Lucien Carambel, la mystérieuse veuve Dubrion… Ils forment une galerie vivante et nuancée.

Les points faibles (relativement mineurs)

• Certains trouveront l’intrigue un peu classique dans sa structure (polar historique « à la française »). On n’est pas dans la grande surprise absolue, mais plutôt dans le plaisir d’un bon divertissement bien maîtrisé.
• Le style est fluide et agréable, mais parfois un peu convenu. Il manque peut-être une touche d’originalité stylistique plus marquée pour sortir du lot des nombreux polars historiques.

Conclusion:

C’est un très bon moment de lecture pour les amateurs de polar historique et les fans de Jules Verne. Céline Ghys réussit le pari difficile de faire de l’auteur des Voyages extraordinaires un héros de roman crédible et attachant, tout en rendant un bel hommage à la littérature d’aventures du XIXe siècle.

Note : 9/10 — Un roman divertissant, documenté, rythmé et sympathique, qui donne envie de (re)lire Verne ou de découvrir d’autres enquêtes de l’autrice (elle a aussi écrit Jules Verne contre Nemo).

T.Hutin