Ce vendredi 15 août est un jour férié. Cependant, savez-vous pourquoi ? Retour sur l’histoire de cette fête instaurée à la fin du VIe siècle.
En 1638, Louis XIII consacre la France à la Vierge Marie. De la ferveur provençale de Cotignac aux marbres solennels de Notre-Dame de Paris, ce geste mêle foi, politique et art, et fonde la fête nationale du 15 août.
- •L’hiver 1637 s’annonce sombre : après plus de vingt ans d’union, Louis XIII et Anne d’Autriche n’ont toujours pas d’héritier.
- •Trois neuvaines de prière sont organisées, dont l’une à Cotignac (Var), village provençal marqué par une apparition mariale un siècle plus tôt.
- •La naissance, l’été suivant, du futur Louis XIV est vécue comme un miracle et scelle la décision du roi.
- •Le 10 février 1638, Louis XIII proclame que la France est désormais placée sous la protection de la Vierge. Il promet un nouvel autel pour Notre-Dame de Paris et ordonne que le 15 août soit célébré solennellement.
- •Au siècle suivant, l’engagement se matérialise dans le chœur de la cathédrale : des deux côtés de la Pietà située derrière l’autel, Louis XIII, à genoux, offre sa couronne et son sceptre à la Vierge ; Louis XIV, en prière, se tient en prière face à lui.
- •Les sculptures sont respectivement réalisées par Guillaume Coustoux et Nicolas Coysevox.
- •Suspendue à la Révolution, la célébration du 15 août est rétablie par Napoléon Ier, puis confirmée par l’Église au XIXᵉ siècle.
- •Aujourd’hui, elle figure parmi les onze jours fériés français et reste l’une des principales fêtes mariales du calendrier liturgique, marquée par des offices dans tout le pays.
