Une histoire des serres, écrit par Yves-Marie Allain –

L’auteur retrace la quête des hommes, depuis le début du XVIIe siècle jusqu’à nos jours, pour jouir du plaisir de posséder et contempler ces végétaux venus des tropiques. Dans nos contrées tempérées, nous pouvons aisément admirer la flore tropicale en visitant les grandes serres qui agrémentent nombre de jardins publics ou privés. Mais, il n’en fut pas toujours ainsi. Durant des siècles, botanistes, jardiniers et propriétaires vont se trouver confrontés à de nombreux défis : progresser dans la connaissance de la biologie des plantes, maîtriser les matériaux de construction des serres et inventer de nouveaux modes de chauffage. C’est ce long cheminement, jalonné au fil du temps par des nouveautés scientifiques, techniques, par des changements du regard des sociétés européennes sur la place du végétal, qui est décrit ici, avec des débuts balbutiants, une apogée dans les années 1900, un abandon partiel avant ces dernières décennies et enfin un renouveau grâce aux technologies modernes.

Sommaire

De la protection des plantes au plaisir de la société

Serre ou orangerie ? • Le jardinier, « l’orfèvre de la terre »

1600-1820 Abris et serres chaudes

Construire • Protéger du froid • Mesurer température et hygrométrie • Dans l’empire du Milieu

1820-1850 La révolution des serres

Un nouveau regard sur le monde • Le progrès technique

1850-1900 Du pragmatisme au grand art

Des lieux de production • Des palais de cristal • Des œuvres architecturales

Vers un changement de paradigme

De l’artisanat au productivisme • Quand les serres se démocratisent • Quand les serres servent à la présentation • Une évolution vers des serres de recherche ou touristiques • Un avenir pour les serres ?

Ce beau-livre nous conte l’histoire des serres du XVIIe siècle à nos jours.

YVES-MARIE ALLAIN

est ingénieur horticole et paysagiste formé sur le site du Potager du roi
à Versailles. Il a d’abord été directeur d’espaces verts de collectivités locales avant d’intégrer le Muséum national d’histoire naturelle, en charge du Jardin des plantes de Paris et de l’Arboretum de Chèvreloup. Il a écrit de nombreux ouvrages sur la relation hommes- plantes, dont Une histoire des jardins potagers (préface d’Alain Baraton) et Une histoire des jardins botaniques aux éditions Quæ.