Le Type 20 est un nom qui met bon nombre de passionnés d’horlogerie en émoi. Et si Breguet semble incontournable, cette appellation bien plus large répond à un cahier des charges très précis défini par l’armée de l’air dans les années 1950.
Chronofixe l’a suivi à la règle pour le développement de son nouveau chronographe Type 20, et notamment pour l’édition Magister que nous avons eu la chance de prendre en main ces dernières semaines. Bien plus qu’une simple montre d’aviateur ce modèle est le témoin d’une époque et a à une véritable histoire à raconter à son porteur.
La digne héritière d’un mythe de l’aviation française
Fondée en 1857 au cœur des gorges du Doubs, à la frontière suisse, Chronofixe fut la seule maison horlogère française certifiée pour la fabrication de chronographes altimétriques. Une spécialisation rare qui lui valut la reconnaissance de l’armée française au moment où, au début des années 1950, le ministère de la Défense mit au point le fameux cahier des charges du Type 20 : un chronographe de pilote précis, lisible et robuste, doté d’une lunette tournante bidirectionnelle et d’une réserve de marche d’au moins 35 heures.
Cette montre n’était pas un accessoire, mais un instrument de bord miniature, confié aux pilotes de l’armée de l’air et restitué à la fin de leur service. Ce lien intime avec le monde aéronautique, Chronofixe le perpétue aujourd’hui à travers une réédition fidèle à l’esprit originel. Sous l’impulsion de Jon Cruys et Rémi Chabrat, la marque renaît et réinterprète son légendaire chronographe dans un format contemporain de 37 mm, respectant l’esthétique vintage tout en y ajoutant une rigueur mécanique actuelle.
Le Chronofixe Type 20 conserve cette silhouette à la fois sobre et racée : chiffres arabes peints, aiguilles luminescentes, verre saphir et boîtier en acier 316L. Mais c’est surtout dans l’édition Magister que la maison touche au coeur, transformant le garde-temps en véritable fragment d’histoire.
Le Type 20 Magister, une montre avec une âme
Derrière son cadran d’un gris brossé singulier se cache un secret : chaque exemplaire de la Chronofixe Type 20 Magister est façonné à partir d’un morceau authentique de Fouga Magister, le célèbre avion d’entraînement des pilotes de chasse français. Ce biréacteur à empennage en V, fleuron de l’aéronautique militaire des années 1950, renaît ici sous une forme inattendue.
Chaque cadran est fraisé dans une plaque d’aluminium aéronautique provenant d’un appareil déclassé de l’armée de l’air. Les marques, micro-rayures et patines naturelles du métal ne sont pas effacées, mais préservées : elles racontent l’histoire des manœuvres d’entraînement, des vols en formation et de l’audace des aviateurs. Aucune montre n’est identique ; chacune porte la mémoire d’un appareil et d’un pilote. Et tant pis si la lisibilité n’est pas optimale avec les chiffres blancs, ce chronographe Type 20 a « autre chose ». Une âme.
D’ailleurs, à l’intérieur, son mouvement mécanique à remontage manuel (calibre SL 4617) lui assure une réserve de marche de 42 heures, dans la pure tradition des chronographes militaires. A défaut de pouvoir l’admirer à travers un fond transparent, le dos du boîtier arbore une gravure du mythique avion français. Côté style, un bracelet en cuir suédé gris, assorti à la teinte du cadran, parachève une pièce dont la sobriété et la cohérence séduiront autant les collectionneurs que les amateurs d’objets chargés de sens.
Le Type 20 Magister ne cherche pas à rivaliser avec les figures historiques du segment (ni Breguet, bien sûr, ni même Dodane ou Auricoste). Mais cette édition dévoilée par Chronofixe vient raviver la flamme de l’horlogerie française d’inspiration aéronautique, à la fois accessible et profondément émotionnelle. Disponible au prix de 535 euros (et même 495 euros pour le Type 20 « classique »), cette montre chargée d’histoire offre un bon moyen de replonger dans l’âge d’or de l’aviation hexagonale.
Spécifications principales :
Mouvement : mécanique à remontage manuel, calibre SL 4617
Réserve de marche : 42 heures
Boîtier : acier 316L, 37 mm de diamètre, 12,8 mm d’épaisseur
Lunette : bidirectionnelle, repère triangulaire rouge
Fond de boîte : gravé d’un Fouga Magister
Cadran : aluminium aéronautique brossé, issu d’un véritable avion
Aiguilles : métal luminescent
Étanchéité : 5 ATM
Bracelet : cuir suédé gris
Prix : 535 €
